Как всё начиналось

огда-то давно, на заре веков, когда последние остатки первозданного Хаоса покинули юный мир, воцарился Порядок. И был то Порядок непростым - двуликим, потому вначале порядком только назывался. Слагаясь из двух Стихий, взаимопротивоположных, но и взаимодополняющих, не существующих раздельно, он покоился на Равновесии между ними.

Первая Стихия, которую называли Высшей, олицетворяла свет, а также силу, жизнь и небо, мужское начало и непоколебимую людскую веру. Вторая Стихия была тьмой и смертью, ложью - но и хитростью ума, это была Стихия колдунов, чудовищ и женщин. Её называли Низшей.

Порядок начинался с Войны. С Первой Войны за право хранить Равновесие - лишь только юные порождения Стихий освоились в новом для них мире. И люди убивали зверей, жёны - мужей, герои шли на подвиги, чаровники творили великие волшебства. А высоко над ними День сражался с Ночью за право быть над миром, в самом сердце мироздания бушевало пламя великой вражды.

Казалось, не будет тому конца.

И тогда рождены были два Великих Героя, Высших существа. Кем они были на самом деле - ныне загадка, где-то их почитают как богов, где-то - как божьих посланников, иные вообще полагают, что Герои - не более чем лучшие из людей. Ныне первого чтят в Светлых землях как Эскламора Таура, сына Асера Ярчайшего. Именем второго проклинают врагов - Аркайл Бробастр, так его звали. Каждый был рождён, чтобы встать во главе воинства своей Стихии, чтобы вести его к победе.

Эскламор Таур был великим воином. В боевой сноровке и бесстрашии ему не было равных. Он не ведал сомнения, и от того был любим Солнцем - даже ночью его латы, щит и меч сияли ярче любого костра. За ним шли те, кто любил солнечный свет больше мрака, ценил верность выше хитрости, кто был более верен, чем расчётлив.

Аркайл Бробастр, напротив, не был смел, зато дюже искусен в разной волшбе и хитёр умом. Известно ведь - жди беды от большого ума: Аркайл много сомневался, и это не привело к хорошему.

Как долго продолжалась Война - не известно, ибо не сохранилось источников. В былые времена, смутные и злые, хватало забот поважнее изобретения письменности. Однако устная традиция, увековеченная позже алисканскими монахами, повествует так: "Когда пришёл кон Героям сойтись в поединке - казалось, не устоит Мир и рухнет - столь велика была их ярость. Сами Стихии вышли на бой: за спиной Эскламора лучился рассвет, над головой же Аркайла была беззвёздная ночь. И они сражались, и кипели моря, а горы крошились в прах. Эскламор был сильнее, и он сразил врага своим мечом. Но и Аркайл успел сказать последнее колдовское слово, призывая смерть на Сына Солнца. Они упали, мёртвые, тогда же закончилась и Война".

Наступил долгожданный Порядок, Высшая Стихия торжествовала победу. С той поры повелось, что люди властвуют над зверьми, мужчины - хозяйничают в семье, а светлый день - время чистое и честное.

Потомки Эскламора Таура основали государство в самом центре Светлых земель - Алисканс, и стали править людьми, верными идеалам Высшей Стихии. Их богом стал Асер Ярчайший, Солнце - святой страж мирового Порядка. С окончанием Войны началась эпоха Алисканса, продолжающаяся и доныне.

Две тысячи лет славная династия Тауров властвовала в Алискансе, и две тысячи лет Алисканс возвышался среди прочих государств, как монарх среди смердов. Но всё когда-то завершается. Не вечен оказался и Алисканс - наступили его последние дни, и скоро он перестанет быть, лишь воспоминания о былом процветании останутся эхом в бездне истории.

И будет Конец Света, и будет Вторая великая Война. Кто знает, чего ждать? Возможно, Великие Герои вернутся и продолжат свою битву, заново решая судьбу Мира и Порядка. Возможно, будут рождены новые Герои. Или вообще всё будет по-другому. Иные скептики из числа книгочеев полагают, что с падением Алисканской империи не случится ничего сверхъестественного - просто человечество откатится в своём развитии на многие сотни лет. Что само по себе уже очень плохо…

…Но Конец Света ещё не наступил, ещё не пал мёртвым алисканский король, Альбрехт Добрый, и нога жадного захватчика не ступила на благословенные земли, тысячелетия не знавшие войн. Напротив, внешне жизнь исполнено покоя, тихой пасторальной радости.

Уверяю вас, это лишь временное затишье. Как водится, перед великой бурей…